El Instituto Canario de Infertilidad (ICI) ha obtenido el permiso de la Consejería de Sanidad para poner en práctica la técnica de vitrificación de óvulos. Así
lo confirmaron Ali Mashab del Rosario, director del centro y doctor especializado en Ginecología y Obstetricia, y Sonsoles Rodríguez, embrióloga clínica.
Ambos coincidieron en que “las ventajas que proporciona esta técnica son enormes”. Antes de lograr el visto bueno de Sanidad, el Instituto utilizaba la técnica de la vitrificación para congelar embriones, y ahora también se podrán congelar los óvulos. El propio AliMashab explicó que “aprovechando el decimoquinto aniversario de la institución, la Consejería de Sanidad nos ha dado este permiso como primer centro en Gran Canaria”.
La técnica de la vitrificación de los ovocitos, que son los gametos femeninos, viene a cubrir un importante vacío en estas prácticas clínicas. Desde hace ya muchos años es posible congelar los gametos masculinos, espermatozoides, pero hasta ahora “nunca se habían podido congelar los óvulos con la calidad suficiente para que sobreviviesen”, explicó Sonsoles Rodríguez.
Desde hace tiempo se pueden congelar los ovocitos, pero “la tasa de supervivencia es del 20 ó 30%”, señalóRodríguez. Este bajo índice se da porque los gametos femeninos que se congelan pasan de los 22°C iniciales a -196°C, temperatura en la cual se conservan, enmucho tiempo y durante ese proceso se pueden formar cristales que dañan al óvulo y lo dejan inservible. Sin embargo, con la técnica de la vitrificación el cambio de temperatura se realiza en menos de un minuto y la tasa de supervivencia alcanza entre el 80 y 90%.
Para que el óvulo no reciba ningún daño se incuba el ovocito en una solución con alta concentración de crioprotector y luego se introduce en nitrógeno líquido, no más de un minuto. Al ser tan rápido el cambio de temperatura no hay tiempo para que se formen los cristales que dañan el óvulo. De hecho, es tan veloz el paso hasta los -193°C, que se da un descenso de 23.000 grados por minuto, si se lo llegase a dejar todo ese tiempo.
La nueva técnica de congelación de óvulos que el Instituto Canario de Infertilidad (ICI) ha logrado gracias al permiso de la consejería de Sanidad tiene importantes ventajas, no sólo por la limpieza y rapidez del proceso, sino también por atender a una exigencia social que aún no había sido cubierta. La vitrificación de óvulos permite que las mujeres que vayan a recibir quimio o radioterapia puedan congelar sus ovocitos para preservar su fertilidad y no perderla por el tratamiento. También ayuda a las mujeres a retrasar el momento de concebir hijos, ya que al tener los óvulos congelados, se pueden utilizar en el momento en que se desee, a través de técnicas de reproducción asistida, con la calidad que tenían el día que fueron vitrificados. Es más, capacita a las mujeres para quedarse embarazadas pasada su época de fertilidad, siempre y cuando un ginecólogo dictamine que el cuerpo de la mujer sigue preparado para recibir, alimentar y cuidar una nueva vida.